Σοβαρές αδυναμίες σε θέματα ασφάλειας και προστασίας προσωπικών δεδομένων εντοπίστηκαν στην εφαρμογή επαλήθευσης ηλικίας που παρουσίασε η Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς ειδικοί κατάφεραν να την παραβιάσουν σχεδόν άμεσα μετά τη δημοσιοποίηση του κώδικά της.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, είχε ανακοινώσει την εφαρμογή ως «τεχνικά έτοιμη», σημειώνοντας ότι θα αξιοποιηθεί σύντομα από τα κράτη-μέλη στο πλαίσιο περιορισμού της πρόσβασης ανηλίκων σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Όπως τόνισε, πρόκειται για εργαλείο ανοικτού κώδικα, το οποίο επιτρέπει τη διαφάνεια και τον έλεγχο από την κοινότητα.
Ωστόσο, σύμφωνα με αποκαλύψεις, η εφαρμογή παρουσίασε σημαντικά κενά. Ο σύμβουλος κυβερνοασφάλειας Πολ Μουρ δήλωσε ότι κατάφερε να την παραβιάσει μέσα σε λιγότερο από δύο λεπτά, επισημαίνοντας ότι αποθηκεύει ευαίσθητα δεδομένα χωρίς επαρκή προστασία. Παράλληλα, άλλοι ειδικοί επιβεβαίωσαν τις αδυναμίες, με τον ethical hacker Μπαπτίστ Ρομπέρ να αναφέρει ότι οι βιομετρικοί μηχανισμοί μπορούν να παρακαμφθούν, ενώ ο ερευνητής Ολιβιέ Μπλαζί σημείωσε ότι η χρήση της εφαρμογής από ανηλίκους μέσω συσκευών ενηλίκων καθιστά την επαλήθευση αναξιόπιστη.
Από την πλευρά της, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υποστήριξε ότι η εφαρμογή είναι λειτουργική, αν και επιδέχεται βελτιώσεις, κάνοντας λόγο για δοκιμαστική έκδοση («demo version») και τονίζοντας ότι οι εντοπισμένες ευπάθειες έχουν ήδη διορθωθεί.
Η εφαρμογή αποτελεί μέρος ευρύτερης ευρωπαϊκής στρατηγικής για τον έλεγχο ηλικίας στο διαδίκτυο, επιτρέποντας την επιβεβαίωση μέσω επίσημων εγγράφων ή αξιόπιστων παρόχων, με τη χρήση τεχνολογίας «zero-knowledge proof», ώστε να διασφαλίζεται ότι οι πλατφόρμες λαμβάνουν μόνο την απαραίτητη πληροφορία.
Το έργο, με προϋπολογισμό περίπου 4 εκατ. ευρώ, υλοποιείται από κοινοπραξία με επικεφαλής τη σουηδική Scytáles και τη Deutsche Telekom.
Η υπόθεση έχει ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, με εκατοντάδες ειδικούς να ζητούν αναστολή της εφαρμογής μέχρι την πλήρη αξιολόγησή της, ενώ ευρωβουλευτές κάνουν λόγο για βεβιασμένη υλοποίηση και σοβαρούς κινδύνους για την ιδιωτικότητα.
Παράλληλα, επισημαίνεται ότι ακόμη και με βελτιώσεις, οι τεχνικοί περιορισμοί μπορεί να παρακαμφθούν εύκολα, γεγονός που θέτει υπό αμφισβήτηση την αποτελεσματικότητα του μέτρου.
