Του Αντρέα Λαέτη*
Έξι δεκαετίες ιστορίας, αμέτρητες αναμνήσεις, στιγμές δόξας αλλά και δύσκολες περιόδους συνθέτουν το ταξίδι του Κούρη Ερήμης, που φέτος συμπληρώνει 60 χρόνια ζωής. Με αφορμή την ξεχωριστή αυτή επέτειο, ο αντιπρόεδρος του σωματείου, Αυγουστής Αυγουστή, άνοιξε το «χρονοντούλαπο» της ιστορίας και μίλησε για τις σημαντικότερες στιγμές μιας ομάδας που κατάφερε να μετατραπεί από τον «φτωχό συγγενή» της δυτικής Λεμεσού σε μία από τις πιο επιτυχημένες δυνάμεις του κυπριακού αγροτικού ποδοσφαίρου.
Ο Κούρης ιδρύθηκε το 1966 στην Ερήμη της επαρχίας Λεμεσού, παίρνοντας το όνομά του από τον ποταμό Κούρη που διασχίζει την περιοχή και αποτελεί σημείο αναφοράς για την κοινότητα. Προηγήθηκε η λειτουργία του Αθλητικού Ποδοσφαιρικού Ομίλου Ερήμης Λεμεσού (ΑΠΟΕΛ), ο οποίος δραστηριοποιήθηκε από το 1956 μέχρι το 1964, αποτελώντας ουσιαστικά τον πρόδρομο του σημερινού σωματείου.
Για πολλές δεκαετίες, η πορεία του συλλόγου ήταν γεμάτη αγώνα, με περιορισμένα μέσα αλλά μεγάλη αγάπη από τους ανθρώπους της Ερήμης. Όπως θυμάται ο κ. Αυγουστή, μέχρι και το καλοκαίρι του 2009 ο Κούρης θεωρείτο ο «φτωχός συγγενής» της δυτικής Λεμεσού, μια ομάδα που προσπαθούσε να επιβιώσει και να κρατήσει ζωντανό το ποδόσφαιρο στην κοινότητα.
Η μεγάλη αλλαγή ήρθε την περίοδο 2009-2014. Με προπονητή αρχικά τον Μαρίνο Θεοδώρου και αργότερα τον Ανδρέα Χατζημιτσή, ο Κούρης μπήκε σε μια χρυσή εποχή. Μέσα σε πέντε χρόνια κατέκτησε 11 από τα 14 τρόπαια που διεκδίκησε, κυριαρχώντας στις διοργανώσεις της ΕΠΟΛ και της ΣΤΟΚ και μετατρέποντας το όνομά του σε συνώνυμο της επιτυχίας στο αγροτικό ποδόσφαιρο.
Παρά τις αλλεπάλληλες επιτυχίες, ο αντιπρόεδρος της ομάδας δυσκολεύεται να ξεχωρίσει μία συγκεκριμένη χρονιά ως την κορυφαία.
«Είχαμε αρκετές επιτυχίες. Κατακτήσαμε κύπελλα, πρωταθλήματα της ΣΤΟΚ, τα πήραμε όλα. Είναι δύσκολο να ξεχωρίσω μία συγκεκριμένη χρονιά», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας πως εκείνη η περίοδος αποτέλεσε συνολικά το αποκορύφωμα της ιστορίας του συλλόγου.
Ένα από τα ερωτήματα που συζητήθηκαν έντονα τότε ήταν η αλλαγή στην τεχνική ηγεσία. Ο κ. Αυγουστή ξεκαθάρισε πως ο Μαρίνος Θεοδώρου δεν απομακρύνθηκε ποτέ από την ομάδα.
«Ο κ. Θεοδώρου παρέμεινε στο προπονητικό επιτελείο. Απλώς δεν διέθετε το απαιτούμενο δίπλωμα και αποφασίσαμε να αναθέσουμε την τεχνική ηγεσία στον Ανδρέα Χατζημιτσή, έναν άνθρωπο που ήταν διαχρονικά κοντά στην ομάδα και τον οποίο ευχαριστούμε για την προσφορά του», σημείωσε.
Η κατάκτηση του πρωταθλήματος της Επίλεκτης ΣΤΟΚ το 2018 αποτελεί μία από τις πιο δραματικές και αξέχαστες στιγμές στην ιστορία του συλλόγου. Εκείνη τη χρονιά, ο Κούρης και η Ομόνοια Ψευδά έδωσαν μια συγκλονιστική μάχη κορυφής που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του πρωταθλήματος.
Οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν στην πρώτη θέση σχεδόν σε ολόκληρη τη διάρκεια της σεζόν. Στο τέλος του πρώτου γύρου η Ομόνοια Ψευδά είχε προβάδισμα ενός βαθμού, όμως στον δεύτερο γύρο η κορυφή άλλαζε χέρια σχεδόν κάθε εβδομάδα. Η αγωνία κορυφώθηκε την προτελευταία αγωνιστική, όταν οι δύο διεκδικητές βρέθηκαν ισόβαθμοι στους 54 βαθμούς.
Ο Κούρης είχε το πλεονέκτημα της ισοβαθμίας και έπαιζε για δύο αποτελέσματα στην τελευταία αγωνιστική, ωστόσο η έκβαση του τίτλου κρίθηκε τελικά σε άλλο γήπεδο. Το Φρενάρος FC 2000 απέσπασε λευκή ισοπαλία από την Ομόνοια Ψευδά, αποτέλεσμα που χάρισε το πρωτάθλημα στους «Ερυθρόλευκους» της Ερήμης.
Η στιγμή εκείνη παραμένει χαραγμένη στη μνήμη όλων όσοι έζησαν από κοντά την πορεία της ομάδας.
«Εκείνο που περιμέναμε ήταν μια στιγμή που δεν πιστεύαμε ότι θα ερχόταν τόσο σύντομα. Το πρωτάθλημα ήταν ένα όνειρο για όλους μας», θυμάται ο κ. Αυγουστή.
Η επιτυχία εκείνη άνοιξε τον δρόμο για τη σταθερή παρουσία του συλλόγου στις εθνικές κατηγορίες. Από το 2014 μέχρι το 2018, με εξαίρεση μία σεζόν στη Γ’ Κατηγορία, ο Κούρης αγωνιζόταν κυρίως στη Δ’ Κατηγορία, ενώ από το 2018 μέχρι σήμερα έχει καθιερωθεί ως μια σταθερή δύναμη της Γ’ Κατηγορίας, με μοναδική παρένθεση τη συμμετοχή του στη Β’ Κατηγορία την περίοδο 2020-21.
Παράλληλα, η ομάδα συνέχισε να αφήνει το στίγμα της και στο Κύπελλο Γ’ Κατηγορίας – Επίλεκτης ΣΤΟΚ, φτάνοντας μία φορά στον τελικό, δύο φορές στα ημιτελικά και μία φορά στα προημιτελικά τα τελευταία χρόνια.
Εξήντα χρόνια μετά την ίδρυσή του, ο Κούρης Ερήμης εξακολουθεί να αποτελεί κάτι περισσότερο από μια ποδοσφαιρική ομάδα. Είναι κομμάτι της ιστορίας της κοινότητας, σημείο αναφοράς για γενιές φιλάθλων και ένας ζωντανός οργανισμός που συνεχίζει να γράφει τις δικές του σελίδες στο κυπριακό ποδόσφαιρο. Από τα δύσκολα χρόνια του «φτωχού συγγενή» μέχρι τις κατακτήσεις τίτλων και τις ανόδους κατηγοριών, η πορεία του Κούρη αποδεικνύει πως η επιμονή, το μεράκι και η αγάπη για τον τόπο μπορούν να μετατρέψουν ένα όνειρο σε ιστορία.
*Ο Αντρέας Λαέτης είναι φοιτητής δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο Κύπρου
