Συνεχίζονται οι επιχειρήσεις διάσωσης μέσα στα ερείπια, με διεθνή βοήθεια να φθάνει στη χώρα και τις αρχές να προειδοποιούν ότι ο αριθμός των θυμάτων μπορεί να αυξηθεί σημαντικά
Διπλό χτύπημα που βύθισε τη χώρα στο χάος
Σε εθνική τραγωδία εξελίσσεται ο διπλός σεισμός που έπληξε τη Βενεζουέλα, προκαλώντας σοκ σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική και κινητοποιώντας διεθνείς μηχανισμούς βοήθειας.
Σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό, οι νεκροί ανέρχονται σε τουλάχιστον 235, ενώ οι αρχές προειδοποιούν ότι ο αριθμός ενδέχεται να αυξηθεί σημαντικά, καθώς οι επιχειρήσεις εντοπισμού εγκλωβισμένων συνεχίζονται σε περιοχές με εκτεταμένες καταρρεύσεις κτιρίων.
Οι δύο ισχυρές δονήσεις, μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ, έπληξαν τη χώρα το απόγευμα της Τετάρτης, προκαλώντας μεγάλες ζημιές στο Καράκας, στη Λα Γουάιρα, στη Μορόν και σε άλλες περιοχές της βόρειας Βενεζουέλας.
«Σκάβουν με τα χέρια» για να βρουν επιζώντες
Στις πληγείσες περιοχές, οι εικόνες είναι δραματικές. Κτίρια έχουν ισοπεδωθεί, δρόμοι έχουν γεμίσει μπάζα και γυαλιά, ενώ εκατοντάδες άνθρωποι παραμένουν παγιδευμένοι ή αγνοούμενοι.
Στη Λα Γουάιρα, μία από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο, κάτοικοι, εθελοντές και διασώστες συνεχίζουν να ψάχνουν στα συντρίμμια, συχνά χωρίς επαρκή εξοπλισμό και βαρέα μηχανήματα. Σύμφωνα με διεθνείς μεταδόσεις, σε αρκετά σημεία πολίτες επιχειρούν να μετακινήσουν μπάζα με γυμνά χέρια, αναζητώντας συγγενείς και γείτονες κάτω από τόνους μπετόν.
Οι μετασεισμοί δυσχεραίνουν ακόμη περισσότερο το έργο των σωστικών συνεργείων, ενώ χιλιάδες κάτοικοι έχουν περάσει τη νύχτα σε δρόμους, αυτοκίνητα ή ανοικτούς χώρους, φοβούμενοι νέες καταρρεύσεις.
Ξένοι υπήκοοι ανάμεσα στα θύματα
Καθώς αρχίζει να φθάνει βοήθεια από το εξωτερικό, αρκετά κράτη ανακοινώνουν ότι υπήκοοί τους βρίσκονται ανάμεσα στα θύματα.
Το Υπουργείο Εξωτερικών της Βραζιλίας ανακοίνωσε τον θάνατο δύο υπηκόων του, ενός άνδρα και μίας γυναίκας, γνωστοποιώντας ότι παρέχεται προξενική στήριξη στις οικογένειές τους.
Το ιταλικό Υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε επίσης τον θάνατο άνδρα γεννημένου στο Καράκας το 1970, ο οποίος είχε υπηκοότητα τόσο της Βενεζουέλας όσο και της Ιταλίας και σκοτώθηκε όταν κατέρρευσε κτίριο στην πολιτεία Λα Γουάιρα. Η Ρώμη εκτιμά ότι περίπου 170.000 κάτοχοι ιταλικών διαβατηρίων βρίσκονται αυτή την περίοδο στη Βενεζουέλα.
Παράλληλα, η πρεσβεία της Κίνας στο Καράκας ανακοίνωσε ότι δύο Κινέζοι υπήκοοι έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας των σεισμών.
Νοσοκομεία στα όρια και ελλείψεις σε βασικά υλικά
Η ανθρωπιστική κατάσταση επιδεινώνεται ώρα με την ώρα, με νοσοκομεία στις πληγείσες περιοχές να έχουν κατακλυστεί από τραυματίες.
Σε αρκετές περιπτώσεις, σύμφωνα με τις αναφορές από το πεδίο, η περίθαλψη παρέχεται ακόμη και σε προαύλιους χώρους, καθώς οι εσωτερικές δομές δεν επαρκούν για τον όγκο των περιστατικών. Οι ελλείψεις σε γάζες, φάρμακα, γάντια, παυσίπονα και βασικό ιατρικό υλικό δυσκολεύουν ακόμη περισσότερο το έργο του προσωπικού.
Πριν ακόμη από τους σεισμούς, εκατομμύρια άνθρωποι στη Βενεζουέλα είχαν ήδη ανάγκη ανθρωπιστικής βοήθειας, γεγονός που καθιστά την καταστροφή ακόμη πιο βαριά για ένα ήδη πιεσμένο κράτος.
Φόβοι για πολύ βαρύτερο απολογισμό
Τα μοντέλα του αμερικανικού ινστιτούτου γεωλογικών μελετών USGS προειδοποιούν για τον κίνδυνο πολύ υψηλότερου αριθμού θυμάτων, ανάλογα με την έκταση της καταστροφής και την πρόσβαση στις πληγείσες περιοχές. Σύμφωνα με διεθνείς μεταδόσεις, το USGS εκτίμησε αυξημένη πιθανότητα ο τελικός απολογισμός να κινηθεί σε πολύ υψηλότερα επίπεδα.
Οι δύο σεισμοί σημειώθηκαν με διαφορά μόλις 39 δευτερολέπτων, ενώ ο ισχυρότερος, μεγέθους 7,5 Ρίχτερ, χαρακτηρίστηκε ως ο μεγαλύτερος που έχει πλήξει τη Βενεζουέλα από το 1900.
Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί πολλοί μετασεισμοί, με τις αρχές να καλούν τους πολίτες να αποφεύγουν τα κτίρια που έχουν υποστεί ζημιές και να παραμένουν σε ασφαλείς ανοικτούς χώρους.
Καράκας και Λα Γουάιρα μετρούν τις πληγές τους
Στο Καράκας, δρόμοι έχουν γεμίσει συντρίμμια, κτίρια έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές και πολλοί κάτοικοι πέρασαν τη νύχτα έξω από τα σπίτια τους ή μέσα στα αυτοκίνητά τους.
Στη Λα Γουάιρα και στην περιοχή Catia La Mar, οι ζημιές περιγράφονται ως εκτεταμένες, με καταρρεύσεις κτιρίων, κλειστές υποδομές και μεγάλο αριθμό ανθρώπων να έχουν επηρεαστεί. Διεθνείς αναφορές κάνουν λόγο για ζημιές και στο διεθνές αεροδρόμιο Μαϊκετία, γεγονός που περιπλέκει τη μεταφορά βοήθειας.
Οι σεισμοί έγιναν αισθητοί μέχρι τη γειτονική Κολομβία, ακόμη και στην Μπογοτά, σε απόσταση περίπου 1.000 χιλιομέτρων, καθώς και σε πόλεις της βόρειας Βραζιλίας.
Διεθνής βοήθεια και ευρωπαϊκή κινητοποίηση
Η Βενεζουέλα έχει ζητήσει και δέχεται διεθνή βοήθεια, ενώ χώρες και οργανισμοί ανακοινώνουν αποστολές στήριξης για τις επιχειρήσεις διάσωσης και την κάλυψη βασικών ανθρωπιστικών αναγκών.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε κινητοποίηση μέσω του Ευρωπαϊκού Μηχανισμού Πολιτικής Προστασίας, με αποστολή ομάδων έρευνας και διάσωσης από κράτη μέλη, ενώ ενεργοποιήθηκε και το δορυφορικό σύστημα χαρτογράφησης Copernicus, ώστε να παρέχονται εικόνες και δεδομένα από τις πληγείσες περιοχές.
Παράλληλα, διεθνείς οργανισμοί και ανθρωπιστικοί εταίροι προειδοποιούν ότι οι ανάγκες θα είναι μεγάλες και παρατεταμένες, καθώς η καταστροφή έρχεται να προστεθεί σε μια ήδη σοβαρή κοινωνική και οικονομική κρίση.
Μια επιχείρηση που μπορεί να κρατήσει εβδομάδες
Καθώς οι μετασεισμοί συνεχίζονται και οι πιθανότητες εντοπισμού επιζώντων μειώνονται με την πάροδο των ωρών, οι αρχές μιλούν για επιχείρηση διάσωσης που μπορεί να διαρκέσει ημέρες, ίσως και εβδομάδες.
Το πραγματικό μέγεθος της τραγωδίας παραμένει άγνωστο. Όσο υπάρχουν εγκλωβισμένοι, κατεστραμμένες συνοικίες χωρίς πλήρη πρόσβαση και περιοχές που δεν έχουν ακόμη αποτυπωθεί πλήρως, ο απολογισμός θα παραμένει προσωρινός.
Για τη Βενεζουέλα, όμως, είναι ήδη σαφές ότι πρόκειται για μία από τις πιο καταστροφικές φυσικές τραγωδίες της σύγχρονης ιστορίας της.
